(N e w) Por F e r n a n d o A g u i l a r A. / Los peces sierra están entre los elasmobranquios más amenazados en el mundo. Debido a su peculiar hocico se hacen vulnerables a quedar atrapados en las redes de enmalle de los pescadores o en la de los barcos arrastreros camaroneros. La última captura data de hace 15 años.

Instituto Nacional de Pesca
Caracteres distintivos
Cuerpo escualiforme, cabeza achatada; aberturas branquiales situadas en la cara ventral; hocico prolongado en una lámina fuerte delgada y estrecha, armada a cada lado de dientes puntiagudos insertados en alvéolos. Color: cara dorsal y flancos café oliváceo, grisáceo o amarillento uniforme; cara central blanca. Ninguna otra familia de peces tiene el hocico transformado en sierra. (FAO 1995)

Clase: CHONDRICHTHYES
Subclase: Elasmobranchi
Orden: Pristiformes
Familia: Pristidae
Género: Pristis
Especie: pristis
N.C: Pristis pristis

Hábitat y biología
Especie bentónica que vive en aguas costeras, estuarios y bocas de río sobre fondos arenosos y fangosos, normalmente a menos de 10 metros de profundidad. Se alimenta de organismos bentónicos y pequeños peces gregarios. Puede alcanzar una talla máxima de 4,5 metros de longitud total (FAO 1995).

Las catanudas o peces sierra son una grupo poco numeroso que está conformado por dos géneros: Anoxypristis y Pristis. Dentro del género Anoxypristis se ha identificado la especie: Anoxypristis cuspidata; en el género Pristis están las siguientes especies: Pristis pectinata, Pristis pristis, Pristis zijron, Pristis clavata.

Debido a las amenazas superficiales aún no se ha establecido perfectamente la sistemática y el número exacto de especies válidas dentro del género Pristis. En Ecuador se ha registrado la especie Pristis pristis.

Pesca y utilización
En Ecuador fue capturada en forma incidental con redes de enmalle, palangre y redes de arrastre. La carne fue comercializada para el consumo humano, fresca o congelada. Los dientes del hocico “peine” fueron utilizados en la fabricación de espuelas que se colocaban en los gallos de pelea.

Riesgos de la especie
Las catanudas o peces sierra están entre los elasmobranquios más amenazados en el mundo. Debido a su peculiar hocico en forma de sierra o “peine” es muy vulnerable a quedar atrapados en las redes de enmalle de los pescadores artesanales o en las redes de arrastre de los barcos arrastreros camaroneros. Otra causa que ha contribuido con su posible desaparición es el bajo número de crías que llega a tener.

Está incluida en la lista roja de la IUCN desde 1996 como especie en “peligro” y desde junio del 2000 en el listado de “peligro crítico”.

De 25 campañas (cruceros) de investigación realizadas durante el periodo 1964-1965 por el B/I Huayaipe del Instituto Nacional de Pesca y utilizando como arte de pesca una red de arrastre demersal, se capturó un ejemplar de catanuda con una longitud superior a los tres metros de longitud total (INP 1966); posterior a esto los barcos de investigación del INP nunca más capturaron otra catanuda.

Según pescadores artesanales, la catanuda era capturada incluso en el río Guayas hace aproximadamente unos 35 años. Es una especie muy rara, y los últimos reportes de capturas de los pescadores artesanales que operan en áreas cercanas a la costa datan de más de 15 años. Es muy probable que esta especie haya desaparecido de aguas ecuatorianas o que su nivel poblacional haya disminuido hasta niveles extremadamente bajos.

Por lo tanto, la catanuda en Ecuador debe ser considerada en “peligro crítico” y debe ser incluida en la lista roja de la IUCN para Ecuador, por lo que el Ministerio del Ambiente y la Subsecretaría de Recursos Pesqueros deben tomar estrictas medidas de control.

Preferencias bibliográficas
FAO 1995. Guía FAO para la identificación de especie para los fines de la pesca. Pacífico centro-oriental. Volumen II.

INP 1966. Informe final del Departamento de Tecnología Pesquera, desde el 1 de septiembre de 1962 hasta el 31 de agosto de 1966. Instituto Nacional de Pesca.